バレンタインデーは毎年2月14日であり、「大切な人に愛を伝える日」として知られています。
しかし、バレンタインデーは実はある人物に由来する日ということをご存知でしょうか。
今回は、本来の由来やバレンタインデーが恋人たちの日となった経緯についても解説します。

バレンタインデーとは？

バレンタインデーは、毎年2月14日に世界中のあちらこちらで「大切な人に愛を伝える日」とされており、日本においては女性から男性へチョコレートを渡して思いを伝える日として定番となっています。
バレンタインデーは、実はある人物に由来する日です。バレンタインデーの起源は、３世紀のローマ帝国。バレンタインデーの名前の由来となったのは、ヴァレンティヌス司教（英語読みでバレンタイン司教）という人物です。

ヴァレンティヌス司教とは？

３世紀のローマ帝国の皇帝であるグラディウス2世は、キリスト教を異教として弾圧していました。そのため、士気に悪影響を与えるということを理由に兵士が結婚をすることを禁じていました。こうした状況の中で、人々を救い、キリスト教の布教を行っていた人物こそがヴァレンティヌス司教です。
禁止されていた結婚を望む兵士もおり、そうした嘆きを知ったヴァレンティヌス司教は、秘密裡に結婚式を執り行い、愛の祝福を与えました。しかし、禁止令に背いたことが発覚したことで、投獄されてしまいました。その後、2月14日に処刑されてしまいます。
こののち、ヴァレンティヌス司教は愛の守護聖人として崇敬され、殉教した2月14日を「聖ヴァレンティヌスの日（英語でSaint Valentine’s Day）」としたことがバレンタインデーの由来となっています。

バレンタインデーが「恋人たちの日」になったのは中世以降

当時は、バレンタインデーは、聖ヴァレンティヌス司教の死を悼む日として宗教行事がおこなわれていました。それから恋人たちの日へと変わったのは、司教の殉教後、1,000年以上が経過した14世紀頃のことです。聖ヴァレンティヌス司教が殉教前に、女性にカードを贈ったことにちなみヨーロッパを中心に、大切な人へカードを贈り、愛を伝える習慣が広まりました。
このほか、旧暦の2月14日頃になると鳥のつがいが巣作りをはじめることから、愛の告白やプロポーズにふさわしい日とされたなど、諸説あります。

まとめ

バレンタインデーの由来についてご紹介しましたが、いかがでしょうか。
実はヴァレンティヌス司教という人物がバレンタインデーの由来でしたね。
皆さんは、今年のバレンタインデーにはどのような形で大切な人へ愛を伝えますか？

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